Historia del proyecto Huicholes y Plaguicidas

A inicios de los años ochenta se comenzaron a detectar "raras" enfermedades entre los pacientes de la Casa de Salud Huichola en Guadalajara, Jalisco, institución creada por personas solidarias con el pueblo huichol, con el fin de prestar una atención primaria sanitaria. Esos pacientes tenían una característica común: habían trabajado como jornaleros en los campos de tabaco de Nayarit y que habían estado expuestos a peligrosas sustancias químicas como plaguicidas agrícolas.

Tras diversas visitas exploratorias a las plantaciones de TABAMEX en Nayarit (entonces empresa paraestatal) se dirigen peticiones a los responsables de la empresa para mantener un encuentro y solicitar cambio de tecnología y mejoras en las condiciones de vida de los jornaleros. No hubo respuesta inmediata.

Hacia 1985 se comienzan a documentar (recopilación de testimonios y fotografías...) las deplorables condiciones laborales. La Universidad de Guadalajara se suma al esfuerzo y se dirige a TABAMEX ofreciendo el desarrollo de investigaciones tendientes a analizar y planear opciones de solución al problema. Desafortunadamente, a finales de los años ochenta, TABAMEX entró en un proceso de privatización y venta. Los nuevos propietarios mostraron aún menos interés por las condiciones laborales de los jornaleros migrantes y sus familias, que en su mayoría son indígenas huicholes, coras, tepehuanos, mexicaneros y algunos mestizos pobres principalmente de Nayarit, Jalisco y Zacatecas.

El siguiente paso fue la elaboración del video Huicholes y Plaguicidas, finalizado y exhibido por primera vez en 1994. A partir de entonces comienza una intensa labor de exhibición del video y distribución de copias en comunidades indígenas, escuelas, universidades, televisoras, festivales y certámenes internacionales de video... La inmediata respuesta de las autoridades sanitarias y laborales fue la de descalificar el video. Ante ello el proyecto Huicholes y Plaguicidas decide realizar, con gran esfuerzo y la colaboración de diversas instituciones, el estudio epidemiológico Plaguicidas, tabaco y salud: el caso de los jornaleros huicholes, jornaleros mestizos y ejidatarios en Nayarit, México, pionero en México y América Latina, publicado en 2002.

A lo largo de los años el proyecto Huicholes y Plaguicidas ha a participado en numerosos encuentros en comunidades indígenas, jornadas de análisis de la situación laboral de los jornaleros migrantes, foros de salud y medio ambiente... En su preocupación por informar a los pueblos indios de las características de los plaguicidas, ha elaborado numerosos materiales (spots y cápsulas de radio, cartilla y un Taller de Derechos Humanos para los jornaleros agrícolas, artículos de prensa, etc.) y ha traducido tanto el video como las cápsulas de radio y la cartilla de Derechos Humanos a 12 lenguas indígenas de México.